Cercetătorii au identificat gena DEAF1 ca mecanism molecular care arată de ce exercițiile fizice pot inversa îmbătrânirea musculară. Procesul are legătură cu eliminarea proteinelor deteriorate și cu păstrarea forței musculare.
Pe măsură ce forța și funcția musculară încep să scadă treptat odată cu vârsta, crește riscul de căderi și fracturi, iar recuperarea după boală se prelungește. Studiul a fost realizat de Școala Medicală Duke-NUS din Singapore, împreună cu Spitalul General din Singapore și Universitatea din Cardiff, și a fost publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Rezultatele arată că exercițiile fizice scad nivelul genei DEAF1 și le permit mușchilor mai în vârstă să elimine proteinele deteriorate, să se repare și să își mențină forța. În mușchii îmbătrâniți, calea de creștere mTORC1 ajunge să fie excesiv de activă. Acest lucru determină celulele să producă proteine noi, dar slăbește mecanismul prin care cele deteriorate sunt eliminate. Urmarea este acumularea de deșeuri celulare care slăbesc musculatura.
Potrivit Jurnalulnational, gena DEAF1 este responsabilă pentru acest dezechilibru. Nivelul DEAF1 crește odată cu vârsta, pentru că proteinele FOXO, care în mod normal o țin sub control, devin mai puțin active. Exercițiile fizice intervin prin reducerea DEAF1 și corectarea acestui mecanism.
Profesorul asistent Tang Hong-Wen, autorul principal al studiului, a explicat efectul observat în laborator: „Exercițiile fizice pot inversa acest proces, corectând dezechilibrul. Acest lucru permite mușchilor îmbătrâniți să curețe proteinele deteriorate, să se reconstruiască corect și să rămână mai puternici și mai rezistenți.”
Rezultatele au fost confirmate prin experimente pe musculițe de oțet și pe șoareci bătrâni. În aceste teste, reducerea DEAF1 a îmbunătățit considerabil forța musculară. Descoperirea nu oferă doar o explicație biologică pentru beneficiile exercițiilor fizice, ci deschide și posibilitatea unor terapii moleculare care ar putea imita aceste efecte la persoane cu mobilitate redusă sau aflate în recuperare medicală.
Studiul indică și o limită importantă. Atunci când nivelurile DEAF1 sunt extrem de ridicate, exercițiile fizice singure ar putea să nu fie suficiente pentru a inversa procesul de îmbătrânire musculară.
