Depresia nu apare de fiecare dată sub forma tristeții. La unele persoane, primele semne pot fi durerea, iritabilitatea, apatia sau dificultatea de a lua decizii foarte simple. Tocmai de aceea, simptomele pot fi interpretate greșit și puse pe seama altor probleme, iar starea se poate agrava și poate afecta relațiile, munca și funcționarea de zi cu zi.
Un studiu publicat în jurnalul Pain a arătat că 56% dintre persoanele cu depresie sau anxietate trăiesc și cu dureri cronice. Prin comparație, doar 17% dintre cele care nu au aceste afecțiuni se confruntă cu dureri cronice. În această categorie intră inclusiv durerile de stomac sau de cap, ceea ce face ca semnalul să fie trecut ușor cu vederea.
Richard Kravitz, M.D., M.S.P.H., profesor de medicină internă la Universitatea din California, Davis, explică de ce această confuzie este atât de frecventă. „Depresia nu arată întotdeauna ca o tristețe debilitantă. Pacienții sunt reticenți în a considera depresia drept o cauză a simptomelor lor, în parte pentru că ar putea să o echivaleze cu slăbiciunea, dar și în parte pentru că […] nu asociază acele simptome cu depresia.” Tot el arată că, într-o stare negativă, atenția se mută mai puternic asupra corpului, iar disconfortul poate fi resimțit mai intens. Asta nu înseamnă că durerea este „în capul dumneavoastră”, ci că sănătatea mintală și cea fizică se pot suprapune mult mai mult decât pare la prima vedere.
Schimbările de greutate intră și ele în acest tablou. Există o legătură bidirecțională între depresie și obezitate, iar Anxiety Depression Association of America arată că depresia poate duce atât la mâncat emoțional, cât și la pierderea poftei de mâncare, cu scădere în greutate. Două persoane pot trece prin aceeași boală, iar reacțiile corpului pot fi complet diferite.
Tulburările de somn sunt un alt semn care poate induce în eroare. Un studiu publicat în Journal of Affective Disorders a asociat depresia atât cu insomnia, adică dificultatea de a adormi sau de a rămâne adormit, cât și cu hipersomnia, adică somnul excesiv. La mijloc se adaugă și refugiul în mediul digital. Potrivit unei analize publicate în Psychiatry Research și citate de Lyla, depresia a fost asociată cu un risc mai mare de dependență de internet, în condițiile în care rețelele sociale, jocurile sau cumpărăturile pot deveni forme de evadare din gânduri și stări apăsătoare. Comportamentele excesive pot apărea și în alte zone, inclusiv la cumpărături sau jocuri de noroc.
Pe listă mai apar semne care pot părea, la început, doar o perioadă dificilă: iritabilitatea, furia, apatia, lipsa de motivație, neglijarea igienei personale și a aspectului fizic, dar și indecizia în fața unor alegeri simple. Simon Rego, Psy.D., profesor de psihiatrie clinică și științe comportamentale la Colegiul de Medicină Albert Einstein, descrie această trecere către alte stări negative astfel: „Odată ce te afli în partea negativă a casei, ai acces mai ușor la camerele unde se găsesc alte stări negative, iritabilitate, frustrare și furie. Nu ești direct acolo, dar e la o aruncătură de băț.”
Apatia este unul dintre simptomele cel mai greu de explicat, pentru că din exterior poate semăna cu lenea, dezinteresul sau lipsa de organizare. Simon Rego spune că resorturile care vă ridică, de obicei, din pat dimineața încep să sece. Munca, sportul, socializarea sau chiar pregătirea micului dejun nu mai pornesc firesc ziua. În același registru apare și indecizia. O alegere care în mod normal ar dura câteva secunde poate ajunge să consume multă energie. Același Simon Rego spune că, atunci când suntem deprimați, procesele cognitive sunt puternic afectate, iar lucrurile mărunte devin brusc decizii grele.
Abuzul de substanțe poate funcționa și el ca mecanism de automedicație. Centers for Disease Control and Prevention arată că limita sănătoasă de consum de alcool este de o băutură pe zi pentru femei și două pentru bărbați. Când alcoolul începe să fie folosit ca refugiu emoțional, semnalul cere mai multă atenție.
Când mai multe astfel de semne apar în aceeași perioadă, ele trebuie privite împreună, nu separat. O durere de cap asociată cu iritabilitate, somnul dereglat alături de apatie sau cumpărăturile compulsive împreună cu dificultatea de a lua decizii simple pot contura mai clar același tablou. Neglijarea aspectului, retragerea în online sau lipsa de chef nu cer rușinare, ci atenție. Dacă aceste simptome sunt recunoscute din timp, pot grăbi căutarea ajutorului specializat înainte ca starea să apese și mai mult asupra corpului, relațiilor și vieții de zi cu zi.
